知名3D打印機廠家MakerBot迎3年來最重磅軟硬件更新
完成3D打印需要軟硬件結合，硬件再強大，軟件不行還是無法達到理想的打印效果，手機、電腦亦如此，所以我們經常看到手機和電腦需要經常更新系統。3D打印機也是同樣的，通過更新系統，提升3D打印機的整體性能，讓打印機更好的工作。
近日，知名桌面級3D打印機廠家MakerBot自從上次發布MakerBot Replicator五代之后，已經沉寂了將近3年時間。現在它們終于進行了最近3年最大的一次產品更新，發布了新的3D打印硬件和解決方案，以適應教育行業和專業用戶更廣泛的需求。MakerBot相信這套全新的軟硬件將為設計師和工程師提供更高效的工作方式，以及為課堂教學帶來創新和改變。
MakerBot發布3年來最重大更新
首先是MakerBot全新的打印軟件MakerBot Print，和移動端應用MakerBot Mobile。新軟件幫助專業用戶更快捷地把MakerBot 3D打印機集成到工作環境中，幫助教育工作者更明了地進行3D打印輔助教學。新軟件的作用就是把3D打印的操作過程變得流水線化和程序化，在更短時間內幫助用戶打印出更高精度的物品。
新軟件MakerBot Print
升級版移動端應用MakerBot Mobile
同時更值得關注的是兩款新的3D打印機MakerBot Replicator+和Replicator Mini+。這兩款機型經過重構設計和反復測試，將會提供更出色的性能表現——打印更快、操作更簡、大尺寸打印更可靠。
新的3D打印機MakerBot Replicator+
新的3D打印機MakerBot Replicator Mini+
同時還有一款新的材料套裝——Slate Gray Tough PLA（青灰色硬質PLA）套裝推出。使用這種材料能夠打印出耐久度更高、抗沖擊性更強的功能原型或者零部件。對于教育行業，MakerBot推出了Thingiverse社區教育版，幫助從事教育工作的用戶相互交流在課堂上能夠用到的3D打印素材。
青灰色硬質PLA套裝
Thingiverse社區教育版
新3D打印機更大更穩不提價
新的3D打印硬件MakerBot Replicator+和Replicator Mini+，在框架結構和Z軸品質上做了改進，“采用了更穩固的材質、更強壯的結構，來提升3D打印的穩定性和持續性”。在研發過程中，新機型經歷了38萬小時的全面測試，以確保超高的品質和穩定性。MakerBot的母公司、工業級FDM設備供應商Stratasys將工業級設備的打印品質引入MakerBot桌面設備中來，進行了桌面設備整個生命周期的測試和驗證。目前我們還不清楚新機型的框架結構所采用的具體材質，不過即使是桌面型3D打印機也朝向越來越穩定、專業、工具化的方向進化，采用更堅固的框架結構是每一個工具型3D打印廠商理所應當的產品研發方向。
框架結構做了重構 實現更穩定的框架和Z軸
相比前代產品，兩款新機型打印速度更快卻更安靜，有著更大的成型空間。MakerBot Replicator+“打印速度提升了將近30%，成型體積增大了25%，而工作噪音降低了27%”。而MakerBot Replicator Mini+“速度提升了大約10%，成型體積增大28%，工作噪音甚至降低了58%”。并且二者都配備了最新的Smart Extruder+智能打印頭。
打印控件更大 并且不再用藍色膠帶
兩款新機型將會有顯著的打印質量改善，包括打印精度、表面光潔度和更少的翹曲。這源自于重構的硬件結構，包括框架、Z軸、打印平臺和擠出頭載荷，以及優化的固件和新的切片引擎。Replicator+的打印平臺可彎曲，方便打印后取下大體積的打印品。美紋紙膠帶也將成為歷史，新的機型不再需要它來增強粘附性。底板和支撐算法做了重新設計，底板稍加彎曲就可以取下打印品，支撐也更易去除，改善模型表面的光潔度。
更大的打印體積和更穩定的性能
可彎曲的底板容易取下模型
價格也已經公布了，Replicator+是2499美元，Replicator Mini+是1299美元；在2016年10月31日之前將分別以1999和999美元的新品上市價格出售。這個價格還是比較公道的，前代產品上市時也是這樣一個價格。
新軟件打通上下游
關于MakerBot Print，值得我們多說兩句，它與之前的打印軟件相比最大的一項改變就是能夠與CAD軟件對接，允許用戶將CAD軟件中的文件和設置直接導入MakerBot Print，而不再需要單獨生成STL文件。這個簡化文件的重要性我們認為倒在其次，更重要的是MakerBot把3D打印不再視為一個孤立的操作過程，而是真正與上游軟件打通。設計師可以在CAD軟件中協同工作，共同完成一項創新的設計并直接打印出來；而過去我們看到網站上分享的STL文件實際上丟失了CAD環境下的布局、蒙皮、顏色等很多信息。簡單來說，這就像是傳統2D打印中Word和txt的區別，用Word來編輯和打印能夠輸出更豐富的文檔信息。
另外，MakerBot Print改進了切片和模型安置的流程，提升效率。新的Auto Arrange（自動排版）功能把打印內容在多個3D打印機上進行分配，并允許同時打印或者依次打印。而Dynamic Print Settings（動態打印設定）功能，則支持對每一個模型單體設置層厚等打印參數，根據用戶實際的精度和時間要求來按需打印內容。
在新機型上，MakerBot Print在Smart Extruder+智能打印頭的幫助下實現了3D打印預覽，操作者可以逐層查看打印內容、噴嘴移動路徑，或者是查看一段模擬的打印動畫來確保支撐結構的牢固、微小細節的完善。
MakerBot Print和MakerBot Mobile都更重視遠程監控和控制，使用新版本軟件操作者可以在一個房間里借助網絡監控和操作多臺MakerBot 3D打印機。MakerBot 云3D打印的雛形正在形成。
新材料設計師量身定制
MakerBot的新硬質PLA材料Slate Gray Tough PLA套裝，包括三卷硬質PLA材料和一個硬質PLA專用智能擠出頭。MakerBot硬質PLA材料最好地融合了ABS和PLA材料的優點，有著與ABS材料相同的拉伸強度、抗壓強度、撓曲強度，并且有著與PLA相同的打印性能。整套價格379元，MakerBot意圖為設計師和工程師提供更優惠的原型與部件打印方案。
新社區教育課程上線
Thingiverse教育版，面向教育工作者提供3D打印的內容分享和交流平臺。目前已經有了由教育行業用戶上傳的、經過MakerBot審核的100節課程。使用者可以根據主題、適應年級篩選課程，并結合3D打印以更有趣的方式向學生傳授知識。這些課程包括了物理、化學、環保、新能源、數學、地理等多個學科知識，大多通過實驗和動手的形式讓學生自己參與其中。
專門面向教育工作者的社區和方案
過去3年MakerBot經歷了風波，現在更加專注。目前對它來說最重要的兩個用戶群就是教育行業和工程、設計行業。MakerBot的重大更新面向這兩個行業用戶，并且新機型在前代產品價格的基礎上還做了個促銷，有40天左右的新品上市優惠價。誠意顯而易見。
根據公開的資料顯示，MakerBot過去1年在北美地區丟失了一些客戶，而北美是MakerBot的大本營、最大的市場份額所在地。我們認為在全球經濟形勢不明朗的前提下，桌面級設備廠商在未來幾年內穩固1到2個行業用戶、重視質量而不是數量，將是在洗牌中站穩并發展的可靠途徑，并且MakerBot應該就是這種市場策略。它的效果如何，未來半年之內將會有明確的答案。
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